神经递质是参与神经功能的化学物质，其作用影响着情绪、运动和生存。全身的神经，包括大脑、胃肠道系统、心脏和肌肉，都由不同神经和腺体释放的各种神经递质所调节。
主要神经递质及其功能
神经递质常被描述为兴奋性或抑制性，因为它们能激活或抑制靶细胞的特定行为。每种神经递质对不同的靶细胞可能有多种影响，有些是抑制性的，有些是兴奋性的。
人体内已确认至少 100 种神经递质。其中一些在健康和疾病方面得到了较好的研究，其作用可通过药物进行调节。
当神经递质与靶细胞上的受体结合时便启动其作用。受体是一种能与体内特定化学物质或激素结合的小蛋白质。能与神经递质结合的受体通常位于神经元或肌肉的表面。当受体与神经递质结合时，特定的细胞功能会在有限时间内被启动或抑制。
肾上腺素和去甲肾上腺素
这些快速起作用的神经递质能调节血压、心率、呼吸和消化。身体释放及对肾上腺素（也称为肾上腺素）的反应通常在兴奋、焦虑或恐惧期间增加。
γ-氨基丁酸（GABA）
通常被描述为抑制性神经递质，GABA 抑制某些神经元的激活。这种神经递质可防止脑损伤，也与放松和睡眠有关。一些抗癫痫药物可能会增加身体对 GABA 的反应。
神经递质与相关病症
几种常见的神经递质与医学病症和疾病有关。治疗通常侧重于平衡神经递质的紊乱，这有助于缓解症状。
帕金森病
帕金森病是一种运动障碍，症状包括震颤、僵硬和行走困难。这种情况是由大脑某些区域多巴胺活性下降引起的。
抑郁症
短期和长期的悲伤和抑郁情绪与大脑某些区域血清素活性降低有关。许多抗抑郁药通过延长体内血清素的作用来改善情绪。
精神分裂症
精神分裂症是一种精神疾病，特征为妄想（持续和错误的信念）和幻觉（感知不存在的事物）。它与大脑中多巴胺活性增加有关。
重症肌无力
重症肌无力导致肌肉无力、复视和眼睑下垂。它是由自身免疫（身体的免疫系统攻击自身）破坏乙酰胆碱受体引起的。
血清素综合征
血清素综合征是一种危险的病症，导致躁动、混乱、心率加快、高血压和肌肉抽搐。它是由血清素过量引起的，通常是由于服用增加血清素作用的药物。
成瘾
有多种类型的药物和行为成瘾。虽然对任何特定物质的成瘾都与对该物质作用的身体依赖有关，但所有类型的成瘾（物质或行为）都调节多巴胺的作用并受其影响。
神经递质功能障碍
许多医学和精神疾病涉及神经递质功能障碍。阿尔茨海默病，一种痴呆症，与海马体（参与记忆和情绪的大脑区域）中乙酰胆碱活性下降有关。焦虑症、失眠和纤维肌痛与血清素活性的紊乱有关。
神经递质失衡的症状
神经递质调节、维持和调整您的情绪、记忆、行为和生存。暂时或持续的神经递质失衡会导致一系列影响。
神经递质失衡的症状包括：
肾上腺素过高：可能由于疾病或药物使用导致肾上腺素水平过高，引起心率加快、高血压、胃肠道阻塞、心脏病发作或中风。
肾上腺素过低：这可能由于压力、药物或疾病引起。会导致睡眠困难、头痛、精力不足、头晕和低血压。
多巴胺过高：由于精神分裂症可能出现幻觉和妄想，也可能是某些药物的副作用。
多巴胺过低：多巴胺渴望可能导致寻求刺激的行为和成瘾。帕金森病与大脑某些区域多巴胺水平低有关。
血清素过高：血清素综合征导致心率加快、高血压、出汗、虚弱和混乱。
血清素过低：焦虑、抑郁、睡眠困难和食欲变化都可能由于血清素过低引起。
乙酰胆碱过高：这种情况可能是药物的副作用，可能导致混乱、言语不清、痉挛和虚弱。
乙酰胆碱过低：通常，阿尔茨海默病会出现乙酰胆碱过低，与记忆力下降有关。
激素与神经递质
神经递质和激素是化学信使的类型。身体的许多激素和神经递质相互激活或抑制，并以严格控制的方式协同工作。
一些相似点和不同点包括：
神经递质作用迅速，持续数分钟至数小时。激素作用可以持续几分钟到数天或数周。
神经递质要么由神经释放，要么介导神经作用。激素由内分泌系统的器官（垂体、甲状腺、胰腺、肾上腺）释放，并通过血液传播。
神经递质影响全身的神经或肌肉。激素可以对身体的任何细胞、组织和器官产生影响。
神经递质与激素共同调节不同的功能。例如，肾上腺素减轻炎症，血清素帮助保持身体的免疫系统功能，皮质醇（一种激素）抑制免疫系统。这种平衡使您保持健康。
总结
神经递质是调节神经系统的小分子。您的身体一直在平衡神经递质的作用以帮助您生存，任何失衡都可能导致症状或疾病。人体内有许多神经递质。其中一些与疾病有关，可以通过药物来控制症状。
有时神经递质的活动会因情绪和行为（如运动和冥想）而迅速短暂地改变。这是您的神经递质适应身体变化的完全健康和正常的方式。
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