本周,埃隆·马斯克公布了SpaceX将人类送上火星的时间表。
计划详情
他表示,SpaceX计划在2026年向火星发射约五枚星际飞船火箭,载人任务将在两到四年后进行。马斯克在最近的X平台帖子中称,公司计划在2026年的第一个窗口期向火星发射约五枚无人星际飞船火箭。如果无人任务成功,首次载人任务将在两到四年后发射。
此前,马斯克曾为将人类送上火星设定过雄心勃勃的时间表。与当时不同的是,SpaceX现在已能定期向轨道运送宇航员和货物,并成功测试了星际飞船。
工程挑战
前往火星的主要挑战在于时间。太空机构会选择火星和地球距离最近的时候执行任务,大约每26个月一次,以节省燃料和资金。
据马斯克称,SpaceX计划在2026年的第一个窗口期发射五枚无人星际飞船火箭。由于星际飞船大部分燃料用于进入轨道,所以这个巨大的航天器必须在太空中加油才能抵达火星。
菲利普·梅茨格估计,每艘星际飞船至少需要四次加油飞行。这意味着SpaceX需要在很短的时间内发射大量火箭,并完善星际飞船对接和燃料转移等技术。
天体物理学家和科学软件工程师彼得·海牙认为,SpaceX想在两年内将每季度飞行一次的类似土星五号的火箭变为每周飞行一次。他认为,SpaceX在2031年或2033年进行载人火星飞行的目标更现实。
最大障碍是监管
梅茨格表示,马斯克在实现其时间表方面面临的最大障碍可能是与监管机构打交道,而非技术难题。
“最大的挑战可能是获得联邦航空管理局(FAA)的任务发射批准,”他说。
FAA不习惯如此快的工作节奏,要说服他们适应会很困难。马斯克和SpaceX最近几周已经在与监管机构争论。马斯克批评了FAA拟议的63.3万美元罚款和监管延误,导致星际飞船的下一次发射推迟了两个月。
哈佛大学商学院工商管理教授马修·温齐尔表示,SpaceX在四到六年内将人员送上火星是否成功不太重要,重要的是它正在真正努力尝试。SpaceX的许多成功来自于在短时间内设定这样雄心勃勃的目标。
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