啤酒，这种古老的饮料，其主要原料是水、酵母、啤酒花和麦芽。麦芽，即经过发芽的谷物，需要干燥以防止其继续生长。过去，麦芽的干燥通常使用明火，赋予麦芽独特的烟熏味，这种烟熏味会贯穿整个啤酒酿造过程，最终融入啤酒的香气中。
随着科技的进步，烟熏啤酒几乎被淘汰。然而，有一些坚持传统的酿酒师们一直守护着这种古老的酿造方式，并将其传承了下来。如今，越来越多的精酿啤酒商为了创新，重拾了这种历史悠久的酿造技术，让烟熏啤酒重回人们的视野。
什么是烟熏啤酒？
如同泥炭熏制麦芽赋予苏格兰威士忌独特的烟熏风味一样，使用木柴等燃料熏制的麦芽曾经在啤酒酿造中十分常见。直到17世纪，一种使用间接加热的窑炉被发明出来，才使得啤酒摆脱了浓重的烟熏味。大多数酿酒师开始使用烘烤但不熏制的麦芽，酿造出我们今天所熟知的口感细腻、无烟熏味的啤酒。但并非所有酿酒师都如此。
最值得注意的是，德国巴姆贝格，这座联合国教科文组织世界遗产城市，有两家酿酒厂坚持使用烟熏麦芽酿造烟熏啤酒，这种啤酒现在通常被称为德语名字“Rauchbier”。由于理论上任何啤酒都可以使用部分或全部烟熏麦芽酿造，因此美国啤酒协会的啤酒风格指南中设有一个广泛的烟熏啤酒类别，以及一些基于区域传统的子类别，包括巴姆贝格风格的魏森、赫勒斯、麦汁啤酒和波克烟熏啤酒。
哪里可以喝到烟熏啤酒？
由于两家始终坚持传统，自己熏制麦芽的顶级啤酒厂——希勒布劳特鲁姆KG，更广为人知的名字是施伦克尔拉，其历史可追溯到1405年；以及成立于1536年的斯佩齐阿尔酿酒厂的传承，巴姆贝格这座法兰克尼亚城市如今成为了烟熏啤酒的故乡。斯佩齐阿尔酿酒厂及其酒馆距离火车站不远，其风景优美的啤酒花园和酒窖坐落在巴姆贝格众多山丘之一上，这里供应多种烟熏啤酒，包括经典的琥珀色旗舰产品，名为“斯佩齐阿尔拉格”，以及口感更浓郁的“麦汁啤酒”。
施伦克尔拉位于巴姆贝格风景如画的老城区的中心，供应种类更加丰富的烟熏啤酒，这些啤酒使用的麦芽在橡木、樱桃木或赤杨木上熏制，而不是传统的山毛榉木。烟熏啤酒的口味从淡淡的焦香味到明显的培根味，因人而异，但施伦克尔拉的“汉斯拉”是一款温和的入门级烟熏啤酒。它是一种“小啤酒”，用二次使用的麦芽酿造，味道柔和，糖分更少，酒精含量更低，这款啤酒的酒精度为0.9%。
巴姆贝格还有许多其他酿酒厂也以烟熏啤酒为特色，包括最新和最小的酿酒厂之一霍普芬加滕。第四代园艺师克里斯·埃默林在城市里的苗圃里增加了酿酒厂，他用一些自己种植的啤酒花熏制，酿造出一种低调的烟熏啤酒，带有令人惊讶的果香味。
其他地区也存在烟熏啤酒的传统，例如波兰的格罗茨基，用橡木熏制的麦芽酿造。在专门的啤酒商店寻找“布罗瓦尔·格罗茨基”品牌。由于与苏格兰威士忌的联系，苏格兰艾尔和其他苏格兰风格的啤酒有时也使用泥炭熏制的麦芽。
在美国，许多酿酒商至少会定期酿造烟熏啤酒。例如，位于康涅狄格州萨勒姆的福克斯农场啤酒厂使用烟熏麦芽酿造“营地”啤酒，灵感来自于巴姆贝格烟熏啤酒，以及“奥尔福特”啤酒，它以德国多特蒙德的“亚当啤酒”为基础，并部分在苹果白兰地和波旁威士忌桶中陈酿。有些酿酒商甚至全年供应烟熏啤酒，例如在芝加哥，多夫泰尔啤酒厂的烤麦香和巧克力味烟熏啤酒备受喜爱，是当地的招牌啤酒。
由于其烟熏味的声誉，巴姆贝格有很多以烟熏麦芽或烟熏啤酒为特色的食物。在施伦克尔拉，烟熏麦芽为香肠和酥脆的素食糕点增添风味，而烟熏啤酒酱则搭配着塞满猪肉末的大洋葱。隔壁的霍夫贝克雷塞尔面包店出售烟熏啤酒黑麦面包和烟熏啤酒法式长棍面包；拐角处的“大教堂咖啡馆”可能提供烟熏啤酒松露，而“埃德尔弗莱葡萄酒店”则以供应烟熏啤酒香肠而闻名。
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