巨型南瓜的魅力：半月湾南瓜节的传奇与故事

在加州半月湾，尼克·肯尼迪，一位拥有两个不到8岁孩子的已婚男人，同时也是一家旧金山科技公司的项目经理，却将无数个小时投入到巨型南瓜的种植中，甚至有时会忙到深夜才离开自己的南瓜地。

“这绝对是一份全职工作，”37岁的肯尼迪说，“就像养育一个家庭一样。”

这种投入在去年得到了回报。肯尼迪和他的种植伙伴罗恩·鲁特在半月湾世界南瓜称重大赛上，创造了加州纪录，他们的巨型南瓜重达2497磅。这场比赛将于本周一开始，作为该镇受欢迎的艺术和南瓜节的序幕。

这场比赛是美国各地数十场比赛中的一场，被称为“南瓜界的超级碗”，吸引了来自西海岸各州的参赛者。部分原因是主办方Safeway超市提供了业界领先的奖金：冠军南瓜每磅9美元，如果打破世界纪录，则可以获得3万美元。肯尼迪和鲁特去年获得亚军，获得了4000美元的奖金。

但这真的是驱使成年人放弃其他活动，将精力投入到巨型南瓜的授粉、喂食和培育中的动力吗？

种植者们表示，远非如此。即使获奖的南瓜在比赛后可以以每磅2美元的价格出售，通常是出售给酒店或州县博览会，作为秋季的景观展示，但他们并非为了利润种植。

“这是一项非常昂贵的爱好，”2010年半月湾冠军鲁特说。“我们每年在南瓜地里投入数千美元，所以我们能收回多少就多少，但这并不是为了盈利。如果我试图以盈利为目的，十有八九会亏钱。”

与“波哈库”一起收获成功的南瓜种植伙伴

64岁的鲁特说，多年前，他开始种植南瓜，是为了在工作场所受伤后，从萨克拉门托县警局退休后，能够走出家门。肯尼迪在2021年找到了他，希望找一位导师教他如何种植南瓜，以便与他7岁的儿子一起分享。

两人都不是商业种植者，但他们都来自园艺世家，对这项活动充满热情。他们很快将鲁特的丰富经验与肯尼迪的数据和技术知识结合起来，将这些知识应用到土壤湿度、营养、遮阴比例以及土壤和组织水平等变量上。

“我经常将巨型南瓜的种植比作健美运动，因为这些东西看起来就像打了激素的南瓜，”肯尼迪说。

这对搭档每年在萨克拉门托县的南瓜地里种植四颗南瓜，只有12月休息，他们的南瓜每天可以增重60-70磅。

鲁特和肯尼迪很早就发现，他们在去年的半月湾比赛中有一颗特殊的南瓜，就像四个兄弟中最小的那个，长得比其他兄弟高得多。肯尼迪将它的尺寸——7英尺×6.5英尺，高约45英寸——比作一辆Smart汽车，Smart汽车的尺寸可以小到8.5英尺×5.5英尺，高61英寸。

他们给这颗南瓜取名为“波哈库”，夏威夷语中的意思是“石头”，它打破了州纪录近200磅，仅次于三届冠军特拉维斯·吉恩格带到比赛的2749磅的巨型南瓜，后者创造了世界纪录。

鲁特说，他后来在网上看到了许多照片，人们在比赛中看到他们带着“波哈库”的照片。

“你从中获得了如此多的乐趣，”他说。“当你拥有一个巨大的南瓜，把它开到比赛现场时，看到那么多人拍照、鸣喇叭或向你挥手，这真是太棒了。”

南瓜和荣耀：对南瓜纪录的追求可以追溯到19世纪

杰克·拉鲁是一位前比赛种植者，现在是大南瓜联盟的历史学家和统计学家——这个联盟是这些比赛的国际管理机构——他说，对南瓜纪录的追求可以追溯到至少19世纪末。

在1900年的巴黎世博会上，威廉·瓦诺克创造了公认的400磅的纪录，并在1904年打破了这一纪录，增加了3磅。这一纪录保持了72年，直到鲍勃·福特以451磅的南瓜打破了纪录。1980年，加拿大人霍华德·迪尔在开发了迪尔的“大西洋巨型南瓜”种子后，在第二年以459磅的南瓜创造了三个世界纪录中的一个，推动了这场运动的发展。

半月湾称重比赛始于1974年，当时这个加州小镇在与俄亥俄州的瑟克维尔镇的友好竞争中，险胜获得了“南瓜之都”的虚名。

来自其他地点的竞争越来越激烈，但拉鲁说，他仍然将半月湾评为领先的比赛，因为该比赛举办了由吉恩格创造的当前世界纪录。

“目前，半月湾在世界上单一地点的重量最大的10个南瓜（平均）的重量方面排名第一，”拉鲁说。

半月湾是一个位于旧金山南部不到30英里的沿海小镇，人口只有11000人，但每年的10月，在万圣节前的几周，这里都会变得热闹起来。

巨型南瓜比赛在哥伦布日启动，然后是为期一周的节日，让这座小镇声名鹊起。这个节日已经举办了52届，吸引了数万名游客，其中许多人热衷于与这些巨大的南瓜合影。