除了胖熊周，现在又有一场“美”的比赛加入了竞赛行列——蝙蝠选美大赛。
线上选美，为蝙蝠代言
自2019年起，美国土地管理局（BLM）每年都会在网络上举办一场蝙蝠选美大赛，旨在提高人们对蝙蝠生态重要性的认识。BLM会在其Facebook和Instagram账号上发布蝙蝠照片，并邀请网友投票选出最可爱的蝙蝠。这些参赛的蝙蝠来自生活在公共土地上的野生种群，照片都是由BLM工作人员拍摄的。
今年的第一轮投票于周四开始，参赛选手分别是来自犹他州的“爵士·弗拉普斯·阿洛特”——一只大耳蝙蝠，以及来自俄勒冈州的“霍利·波特”——一只银灰蝙蝠。比赛恰逢蝙蝠周的开始，在这个期间，全美乃至全球的蝙蝠专家都会举办各种教育活动，庆祝这种唯一能够飞行的哺乳动物。
“爵士”与“霍利”，谁将夺冠？
大耳蝙蝠最显著的特征就是它那硕大的耳朵，长度可达1.5英寸（38毫米）。BLM在其Facebook帖子中介绍这两位参赛选手时表示，大耳朵可以将声音汇聚到耳道，在飞行时提供升力，并有助于体温调节。
而银灰蝙蝠则以飞行速度快，以及将自己裹在尾巴里模仿树叶躲避天敌而闻名。BLM估计，由于这个特点，霍利·波特将是“今年魁地奇比赛中搜捕手的完美人选”。
值得一提的是，这两种蝙蝠目前都未被列入联邦濒危物种名单。然而，俄勒冈州已将银灰蝙蝠列入需要保护的物种名单，犹他州也对大耳蝙蝠采取了同样的措施。
蝙蝠的价值，不容忽视
为霍利·波特拍摄照片的BLM野生动物技术员艾玛·布斯克表示，世界各地的蝙蝠在生态环境中扮演着重要角色，它们以昆虫为食，并为花朵和水果授粉。然而，它们正面临着栖息地丧失、疾病和光污染等威胁，而且常常被误解为可怕的疾病携带者。
“人们对蝙蝠有很多恐惧和误解，”她说，并指出人们往往将狂犬病与蝙蝠联系起来。“但实际上，只有不到1%的蝙蝠种群携带狂犬病，而蝙蝠向人类传播疾病的可能性非常低。”
布斯克希望霍利·波特能赢得比赛，让俄勒冈州的蝙蝠第三次获得选美冠军。去年，她拍摄的另一只来自俄勒冈州南部的雌性大耳蝙蝠“威廉·莎士比亚”夺冠。2022年，一只来自俄勒冈州南部的峡谷蝙蝠“芭芭拉”则被评为冠军。
“我们每年都会尽力收集尽可能多的关于我们资源区域内蝙蝠物种的数据，以便更好地保护它们，”布斯克说。
为期一周的选美，即将揭晓结果
蝙蝠选美大赛将在未来一周内继续进行，最终结果将于下周四万圣节揭晓。这场选美比赛将持续到万圣节，届时将公布最终的获胜者。希望通过这场独特的选美比赛，能够更多地引起人们对蝙蝠的关注，并提升人们对保护蝙蝠生态的意识。
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