一切都始于鲁道夫·瓦伦蒂诺。这位默片巨星，是电影史上最早的性感符号之一，葬在好莱坞永远公墓，那里埋葬着许多名人。在瓦伦蒂诺于 1926 年 31 岁突然去世后，几十年来，他的忠实粉丝每年都会前往墓园祭奠，并在那里观看他的电影。墓园管理者注意到，前来纪念他的粉丝人数逐年增加。
他们想，为什么不举办更多电影之夜呢？尤其是那些好莱坞皇室成员的安息之地：朱迪·加兰、塞西尔·B·德米尔、米奇·鲁尼、泰隆·鲍尔和道格拉斯·费尔班克斯，等等。
“我们必须找到一种创造性的方式来获得收入，”好莱坞永远公墓的联席所有者尤格·坎蒂亚说。尤其是他们花了将近 2000 万美元修复了这家洛杉矶墓园的陵墓和场地。这家墓园可以追溯到 1899 年。
好莱坞永远公墓并不是唯一一家提供传统历史游览和谈话以外的项目的墓园。在美国的许多墓园，游客都可以观看电影放映、参加市场日、音乐会、艺术装置以及舞蹈和戏剧表演。一些墓园甚至正在寻找方法改变人们对死亡本身的看法，让这些曾经被认为只属于死者的空间充满生机。
当泰勒·卡西迪和坎蒂亚于 1998 年收购好莱坞永远公墓时，这座墓园“破败不堪”，而且面临着财务挑战。“这些活动为我们带来了额外的收入，也提高了人们的认知度，”坎蒂亚说。
现在，好莱坞永远公墓不仅举办电影放映（吸引多达 3800 人），还提供音乐表演、播客录音、文学朗读，以及美国最大的亡灵节庆祝活动。这项对墨西哥文化的庆祝活动已经持续了 25 年，每年都会吸引 3 万人来到好莱坞永远公墓。
墓园作为公共空间：‘新旧结合’
萨拉·查韦斯是“死亡之善秩序”的执行董事，这是一个由凯特琳·杜蒂创办的非营利组织。杜蒂是一名殡葬师兼作家，一直倡导殡葬行业进行改革。这个组织致力于提高人们对临终问题和死亡的认识和理解，强调它们是生命自然的一部分。
查韦斯说，墓园曾经是公共公园，是日益拥挤的城市中的绿地，人们可以在这里漫步、野餐，享受自然美景。它们曾经如此受欢迎，以至于不得不卖票来控制人群。
“对于墓园来说，再次成为聚会场所是一种‘新旧结合’，”查韦斯说。她也是“死亡积极运动”的创始人，也是“下午的死亡”播客的主持人。
“在 2020 年的封锁期间，墓园是某些城市里为数不多的安全场所之一，”她说。“新的受众正在发现它们的价值和重要性。”
坎蒂亚说，附近派拉蒙电影公司的员工经常在想要休息或吃午饭时漫步在好莱坞永远公墓的场地，他们会看着孔雀在场地里昂首阔步。
市场、装置、读书会等等
位于费城的历史悠久的 265 英亩的劳雷尔山公墓和植物园，位于一个步道系统内，因此是城市居民经常散步和远足的地方，总裁兼首席执行官南希·戈登伯格说。
“人们对墓园作为公共空间的兴趣和使用正在复苏，就像以前一样，”她说。劳雷尔山公墓举办死亡咖啡馆、读书会、电影放映，甚至还有园艺疗法，帮助人们应对悲伤。
劳雷尔山公墓的年度“恐怖市场”是一个露天节日，它“充满了所有怪诞和奇特的东西”，有 80 多位当地艺术家和供应商。今年 9 月的一个晴朗的日子，它吸引了 5000 人，戈登伯格形容它是“压倒性的成功和乐趣”。
纽约布鲁克林的格林伍德公墓，就像费城的劳雷尔山公墓一样，是一个历史悠久的绿地，随着曾经田园诗般的街区周围日益城市化，它变成了一个绿洲。
格林伍德公墓教育和公共项目副总裁哈里·韦尔说，虽然秋季是公墓的旺季，但它不举办万圣节活动。
“我们是一个活跃的墓园，每天都有埋葬和火化，”他说。“在某种程度上，我们试图消除对公墓的神秘感。我们不希望人们认为它是一个阴森恐怖的地方，或者只有在鬼节时才会去参观。这是一个游客可以全年参与的地方，从欣赏我们的风景到观看艺术装置或舞蹈表演。”
格林伍德公墓的活动从其陵墓上的灯光装置到其地穴中的音乐会，不一而足。它与当地艺术组织合作，其标志性活动之一“夜幕降临”包括在公墓中照亮的小路，游客们会在那里找到音乐家、故事讲述者、马戏团表演者和短片。
它还举办亡灵节和六月节纪念活动，以及纪念 1776 年布鲁克林战役的活动。
在神圣的空间里为好的事业做一件好事
查韦斯和她的“死亡之善秩序”组织说，人们有时会忘记墓园遵守“永久性护理实践”，这意味着那些被埋葬在那里的人及其亲人选择这些地方，是因为他们相信这些场地将永远得到照顾和维护，得到保护和保存。
劳雷尔山公墓，就像好莱坞永远公墓和格林伍德公墓一样，仍然是一个活跃的墓园，每天都有埋葬、葬礼和亲人前来探望他们逝去的亲人。戈登伯格说，它以三个支柱为运作基础：永恒的安息和“我们在死亡周围做的事情”；娱乐和劳雷尔山公墓作为开放式公共空间的作用；以及公民价值，它在费城历史中的地位。
“来的人越多，它获得的曝光度就越高，”她说。“我们赢得的认可越多，就越多人会理解这个地方是多么的深厚历史。”
韦尔说，格林伍德公墓的活动帮助公墓招募了下一代人，他们会欣赏它的价值：“随着公墓的填满和时间的推移，家人不再来探望。那么，我们如何让下一代爱上这个地方，并愿意投资这个地方呢？”
‘这不是卡内基音乐厅’
戈登伯格、韦尔和坎蒂亚都表示，他们从未遇到过任何人在行为上严重不敬的问题。他们每个人都说，人们似乎明白他们身处一个神圣的地方，需要保持一定的礼仪。
格林伍德公墓的活动帮助他们继续教育公众，因此高端活动为更广泛的社区提供低成本和免费活动。
“我们告诉人们，这不是卡内基音乐厅，”韦尔说。“这不是传统的歌剧院、博物馆或音乐厅。”
不过，他说，“从历史上看，公墓的全部意义在于它是为了活着的人而存在的。是活着的人决定了纪念碑的建造方式以及他们探望的频率。我们现在做的就是扩大这些人的范围。重要的是我们要在我们的节目中保持谨慎，并在我们的行动中保持尊重。”
坎蒂亚说，一些活动——每年纪念约翰尼·拉蒙（他被埋葬在那里）的活动；以及大型亡灵节庆祝活动——都是派对，有食物、音乐和乐趣，这是为了纪念人们已经过完的人生和那些仍在继续人生的人。
戈登伯格说，劳雷尔山公墓记录了它所在街区长期居民的口述历史——这个街区经历了巨大的增长和变化。他们将这些口述历史融入到旅游中，包括视频和音频部分。
她从那些选择劳雷尔山公墓的人那里听到了这样的话，他们之所以选择这里，是因为它也是一个充满生机的地方。“他们是公墓被利用的坚定支持者；他们喜欢看到这里充满生机。”
查韦斯说，“死亡之善秩序”希望人们了解我们对死亡的看法方面的文化差异。“如果人们认为一种习俗或活动不尊重或不体面，我通常会问，是谁来决定什么是不尊重的？什么是没有尊严的？”
她说，其他文化喜欢“通过肯定生命的活动来纪念死者。食物、噪音、享受，都是纪念死者和创造健康悲伤空间的方式。”
她也从那些希望找到同样适合生者和死者的墓园的人那里听到了这样的话。“在死亡中，人们仍然希望与生命保持联系，无论是通过自然，还是通过活动和庆祝。”
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