秋天是我最喜欢的季节，不仅因为舒适的毛衣、五彩缤纷的树叶，还有回归学校的氛围。正如电影《你邮我情》中的一句经典台词，这个季节“让我想要买文具。如果我知道你的名字和地址，我会送你一束新削好的铅笔”。
但为什么要止步于铅笔呢？随着秋天的到来，色彩鲜艳的南瓜也同样令人心动。明亮的橙色西葫芦、深绿色的橡子、活泼的栗子，以及幽灵般的浅色哈伯德南瓜——我对这些冬季南瓜情有独钟，每次购物都会选上一个或两个。然后我就要想办法储存它们，直到我有时间烹饪它们！
我一直在被告知，冬季南瓜绝对不能冷藏。我不知道为什么，也不知道怎样才能更好地储存它们。所以，我联系了罗格斯大学食品科学系主任兼杰出教授、推广专家唐纳德·W·沙夫纳教授。他的见解肯定会改变我今年秋天储存南瓜的方式。
为什么不能把南瓜放在冰箱里储存？
虽然许多秋季蔬菜，包括胡萝卜、甜菜、萝卜、欧防风和卷心菜，在冰箱的保鲜抽屉里都能保存得很好，但如果你想让冬季南瓜保存更长时间并保持最佳风味，就应该避免冷藏。
“冷藏会加速淀粉转化为糖，这会导致随着时间的推移，南瓜的味道过于甜或出现异味，质地也会变得潮湿或橡胶状，”沙夫纳解释说。
如何储存南瓜？
冬季南瓜喜欢特定的储存条件。虽然南瓜可以作为漂亮的桌面装饰，但尽量不要堆放它们，也不要将它们放在阳光直射的地方或靠近烤箱或暖气片等热源的地方。沙夫纳说，这会导致南瓜更快地变软或粉状。
“高湿度会导致腐烂，而过于干燥的环境会导致南瓜脱水和萎缩，”他补充说。“储存南瓜的理想温度在50°F到55°F之间，湿度在50%到70%之间。”
这些正是地下室的条件。如果像我一样，你从小就读《草原小屋》系列故事，玩《美国开拓者》游戏，你可能熟悉这些为储存根类蔬菜和腌制食品而建造的阴凉黑暗的地下室。幸运的是，你不需要真正的地下室来妥善保存冬季南瓜。家里阴凉干燥的地方，比如地下室或车库，都可以做到。
在阴凉黑暗的地方储存南瓜能保存多久？
如果储存得当，冬季南瓜可以保存2到6个月，具体取决于品种。橡子南瓜含水量较高，因此在开始变质之前只能保存1到2个月。同样，德丽卡南瓜也如此。但意大利面南瓜可以保存3个月，而日本南瓜通常可以保存5个月。西葫芦皮厚实，是储存的佼佼者，在最佳条件下可以保存整整半年。
如何判断南瓜是否变质？
判断南瓜是否变质很容易。“冬季南瓜变质的迹象包括表皮上有软或烂的地方、外观皱缩或干瘪、出现明显的霉菌或有强烈的令人不快的气味，”沙夫纳解释说。
避免购买有瘀伤或割伤的南瓜，因为这些地方可能会成为腐烂的起点，在搬运南瓜时要轻拿轻放，以免损伤表皮或果肉。
有了专家的建议，我正在重新整理地下室的储藏空间，为我的冬季南瓜宝库腾出一块阴凉黑暗的地方。我相信它们可以保存到我准备好烹饪它们的时候，而且我期待着它们在我的秋日食谱中发挥最佳的味道。
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