美国交通部 (DOT) 近日发布了一项新的规定，要求航空公司在航班延误或取消的情况下，自动向乘客提供全额退款。这项规定旨在为乘客提供更有效的保障，并鼓励航空公司尽量减少航班延误和取消。
自动退款新规：乘客权益得到保障
新规的实施意味着，即使航班出现延误或取消，乘客也不需要再填写任何文件或进行繁琐的申请，就能获得全额退款。这对于那些因为航班延误或取消而造成损失的乘客来说，无疑是一个好消息。
交通部长皮特·布蒂吉格在宣布新规生效时表示，新规将鼓励航空公司进行更多投资，并制定更合理的航班计划，以减少航班延误和取消的可能性。数据显示，自新规实施以来，今年的航班取消率已经低于传统的平均水平，这表明新规已经开始发挥作用。
哪些情况下乘客有权获得退款？
根据新规，以下情况下的乘客有权获得自动退款：
航班延误：
新规首次对“重大变更”的定义进行了统一。对于国内航班来说，航班延误超过 3 小时，或国际航班延误超过 6 小时，都将被视为“重大变更”。此外，航空公司更改航班出发或到达机场，或增加中途停留，也属于“重大变更”。
航班变更：
如果乘客被降级到更低的舱位等级，或者被安排乘坐无法为残疾乘客提供便利的飞机，他们也有权获得自动退款。
行李延误：
新规也覆盖了行李延误的情况。如果乘客的托运行李在合理时间内未送达，航空公司必须退还乘客所支付的托运行李费用。但乘客需要先向航空公司提交行李处理不当报告。如果乘客的行李在国内航班抵达登机口后 12 小时内，或在国际航班抵达后 15-30 小时内（具体时间取决于航班的长度）未被送达，他们有权获得退款。
Wi-Fi 故障：
如果乘客付费使用航空公司提供的 Wi-Fi 但无法正常使用，或者付费选择特定座位但被迫坐在其他座位，他们有权获得退款。不过，这些费用的退款金额通常远低于机票价格。
简化退款流程，提高乘客体验
新规旨在简化退款流程，让乘客更容易获得应得的退款。之前，乘客需要在航空公司网站上寻找退款申请流程，填写复杂的“数字表格”，甚至需要在电话中等待数小时才能获得退款。此外，有些航空公司默认会以旅行积分或代金券的方式返还退款，而不是现金，这使得乘客在重新预订其他航空公司的航班时，需要进行繁琐的申请流程。
根据新规，航空公司必须自动向乘客提供退款，无需任何申请流程。退款必须及时发放，以现金或原支付方式发放，并且金额必须与机票购买价格一致。
这项新规的实施，对于乘客来说无疑是一大利好。它不仅保障了乘客的权益，也提高了乘客的旅行体验，促进了航空行业的公平竞争。
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