美国宇航局(NASA)的帕克太阳探测器将于本周三进行最后一次金星飞掠,之后将创下人类制造的物体最靠近太阳的纪录。
帕克探测器将利用金星的引力改变速度和方向,以便进入围绕太阳的最终轨道,并打破自己在一年前创下的纪录。
据 NASA 透露,探测器预计将在 12 月 24 日距离太阳表面 386 万英里(约 622 万公里)的“前所未有的”距离内经过。在如此近的距离下,“帕克将穿过仍与太阳相连的等离子体羽流,”NASA 表示,并补充说探测器将“足够靠近太阳爆发,就像冲浪者潜入翻滚的海浪下”。
“这是一项重大的工程成就,” NASA 戈达德太空飞行中心帕克太阳探测器项目科学家亚当·萨博在一份声明中说。
帕克太阳探测器任务目标
帕克太阳探测器于 2018 年 8 月 12 日发射升空,其目标是研究太阳大气最外层,也被称为日冕。
在探测器于 12 月 24 日进行的近距离飞掠(称为近日点)期间,NASA 任务控制将无法联系帕克大约三天。如果成功,探测器将在 12 月 27 日向团队发送一个信标信号,这也将确认探测器运行正常。
“帕克将在这个轨道上运行,直到其任务结束,并在相同距离处再完成两次近日点,”NASA 说道。
不断接近太阳
在整个任务期间,帕克一直在不断接近太阳。2018 年 10 月,它打破了人类制造的物体最接近太阳的纪录,距离为 2655 万英里(约 4273 万公里),该纪录最初是由 1976 年的“太阳神 2 号”宇宙飞船创下的。2023 年 9 月,帕克打破了自己创下的纪录,距离太阳 451 万英里(约 726 万公里)。12 月的近距离飞掠将是它第三次打破纪录。
金星飞掠将是帕克探测器第七次也是最后一次飞掠这颗星球,这也将使 NASA 科学家能够更仔细地研究金星。在 2020 年 7 月探测器进行的第三次金星飞掠期间,其相机——帕克太阳探测器广角成像仪(WISPR)——拍摄到了金星炙热表面的图像,透过浓密的云层。
“WISPR 相机可以透过云层看到金星的表面,由于温度很高,它在近红外光下发光,”马里兰州劳雷尔市约翰·霍普金斯应用物理实验室的太空科学家诺姆·艾森伯格在一份声明中说。
该团队希望周三的飞掠将提供数据,帮助区分金星表面物理或化学性质。
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