美国太空探索技术公司（SpaceX）计划于当地时间下午5点进行其超级重型星舰火箭的第六次试飞，这次试飞备受瞩目，美国当选总统特朗普和SpaceX首席执行官埃隆·马斯克都预计将到场观摩。
试飞时间及目标
此次试飞的主角是高达397英尺、直径30英尺的超级重型星舰火箭。发射地点位于德克萨斯州博卡奇卡的SpaceX生产和测试设施。与上个月的第五次试飞一样，此次试飞的主要目标是在亚轨道飞行中将星舰送出低层大气，然后在印度洋上空进行再入大气层测试，同时超级重型助推器则自行返回发射台，由巨大的机械臂将其空中捕获。
与前五次试飞的不同之处
与之前的试飞相比，此次试飞有几个显著的改进。首先，星舰的一台甲烷燃烧猛禽发动机将在太空中重新启动，以验证推进系统执行关键机动和未来脱轨燃烧的能力。其次，SpaceX在其网页上表示，工程师们正在测试“一套隔热罩实验和用于星舰在印度洋上空再入和下降的机动变化”，以及旨在增加推进系统冗余度和提高火箭结构强度的软件和助推器硬件升级。此外，为了方便视频记录，此次发射时间被安排在德州的傍晚，以确保在白天进行溅落。
特朗普的出席和对SpaceX的影响
据消息人士透露，特朗普计划前往德克萨斯州南部观看发射。此前，他在竞选演讲中曾提及这款新型火箭，并敦促马斯克“让这些火箭飞起来”，希望在美国总统任期结束前实现火星探测。
特朗普胜选后宣布，马斯克和前总统候选人维维克·拉马斯瓦米将领导一个名为“政府效率部”的新机构，目标是精简政府机构，削减冗余法规，减少浪费性支出，并重组联邦机构。马斯克也表示，此举将对整个系统产生冲击。
SpaceX目前拥有数十亿美元的政府合同，并正在建造星舰的改进型，作为NASA“阿尔忒弥斯”月球计划的初始月球着陆器。马斯克在新政府中的角色如何推进SpaceX的计划，以及如何解决利益冲突问题，还有待观察。
超级重型星舰：人类迈向多星球未来的关键
超级重型星舰是马斯克致力于开发完全可重复使用的重型运载火箭的核心项目，他认为这是实现人类“多星球”的关键。超级重型助推器由33台猛禽发动机提供动力，这些发动机燃烧液态甲烷和氧气，在全速运行时可产生超过1600万磅的推力，是NASA传奇的土星5号登月火箭的两倍多。星舰由6台猛禽发动机提供动力，能够运送宇航员、卫星和科学探测器。
与SpaceX的“猎鹰9号”火箭类似，230英尺高的第一级设计为完全可重复使用，能够自行飞回发射台，发射台上的巨大“筷子”可以捕获下降的助推器，从而实现快速维护、加油和发射。与使用抛弃式二级火箭的“猎鹰9号”不同，160英尺高的星舰也是可重复使用的，能够在发射卫星或将宇航员送往月球，甚至最终送往火星后安全返回地球。
SpaceX的现状和未来
SpaceX目前正利用“猎鹰9号”火箭及其“载人龙飞船”往返国际空间站，并为NASA建造星舰的改进型，以在2026-27年期间将宇航员送回月球表面。该公司还发射商业和军用卫星，正在为NASA建造强大的太空拖船，以帮助在2030年该计划退役时安全地将国际空间站送出轨道，并正在发射数千颗“星链”卫星，以提供全球互联网接入。
行星协会空间政策主管凯西·德赖尔指出，SpaceX实际上垄断了进入太空的通道，无论是美国政府、商业供应商、卫星公司，还是欧洲航天局，都在使用SpaceX的火箭。超级重型星舰的成功将对未来太空探索产生深远的影响，为人类最终实现火星探测和多星球生存奠定坚实的基础。
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