1978年7月25日，一个名叫路易丝·乔伊·布朗的婴儿诞生，她不是通过自然受孕而来，而是世界上首例体外受精（IVF）婴儿，也因此被称为“试管婴儿”。这一医学奇迹的背后，是三位英国科学家——罗伯特·爱德华兹博士、帕特里克·斯特普托博士和珍·珀迪——十年如一日的辛勤研究。
试管婴儿技术的突破
在当时，体外受精技术还处于探索阶段。爱德华兹、斯特普托和珀迪团队致力于将精子和卵子在体外结合，然后将形成的胚胎植入子宫。虽然他们此前已经成功培育出可存活的胚胎，但一直未能实现成功的妊娠，直到路易丝的诞生打破了这一僵局。
路易丝的出生具有划时代的意义。此后，超过1200万婴儿通过IVF和其他辅助生殖技术诞生，这项技术帮助数百万面临不孕不育困扰的夫妇实现了为人父母的梦想，也为同性恋夫妇和单身人士提供了生育的可能性。Netflix新片《Joy》便以此为题材，向这些开创性人物致敬，并于2024年11月22日上线。
路易丝·乔伊·布朗：世界首例试管婴儿
路易丝的父母莱斯利和约翰·布朗在结婚九年后一直未能生育。检查发现莱斯利的输卵管堵塞，自然受孕的可能性微乎其微。后来，一位医生告诉他们斯特普托博士正在研发一种治疗输卵管堵塞的疗法。尽管成功的概率只有百万分之一，但莱斯利还是寻求了斯特普托博士的帮助。
在斯特普托博士、爱德华兹博士和珀迪的共同努力下，莱斯利于1977年12月通过体外受精怀孕。1978年7月，健康的路易丝在英格兰奥尔德姆综合医院通过剖腹产诞生。两位医生甚至参与了为她取名，中间名“Joy”（乔伊，意为快乐）象征着她的诞生将给无数人带来希望。
路易丝的父母后来又通过IVF生下了第二个女儿娜塔莉，她是世界上第40个通过IVF出生的婴儿。
公众反应与伦理争议
路易丝的诞生在当时引发了巨大的社会关注。怀孕消息泄露后，莱斯利不得不躲避媒体的追逐。为了保护孕妇和胎儿，斯特普托博士甚至将莱斯利秘密转移到他母亲家。
路易丝的出生过程也被记录下来，以证明莱斯利的输卵管确实受损，避免外界质疑其自然怀孕的可能性。她的出生成为国际媒体关注的焦点，登上世界各地报纸和杂志的封面。虽然路易丝一家收到了许多祝福，但也面临着来自部分公众的批评，一些人质疑IVF的伦理问题，另一些人则批评他们将出生过程公之于众。
路易丝本人在后来的采访中表示，父母当时别无选择，如果不公开，可能会引发更多负面猜测。公开也是为了证明IVF技术的有效性，如果她有任何问题，IVF技术将会受到巨大冲击。
科学家们的贡献与逝世
三位科学家在创造奇迹后，相继离世。珀迪于1985年因恶性黑色素瘤去世，年仅39岁。斯特普托博士于1988年因癌症去世，享年74岁。爱德华兹博士则在2013年去世，享年87岁。他于2010年因在IVF领域的突破性贡献获得诺贝尔奖。
路易丝在爱德华兹博士去世后表达了悼念，称其为“像祖父一样的人”，并赞扬其与斯特普托博士的贡献给世界带来了无数的快乐。
路易丝·乔伊·布朗的现状
路易丝目前担任国际海运公司职员，同时也是一名IVF技术的倡导者。她是Bourn Hall生育诊所（由斯特普托、爱德华兹和珀迪创建）、Babble Health（一个分享生殖健康信息的在线平台）和Joys & Beginnings（一个帮助印度不孕不育人士的组织）的大使。她经常在世界各地进行演讲，分享她的故事。
父母去世后，路易丝出版了《路易丝·布朗：我作为世界首例试管婴儿的生活》一书，以纪念父母。她于2004年结婚，育有两个儿子，都非通过辅助生育技术受孕。她也积极参与和分享了关于自己生命故事的各种影视剧作品，包括Netflix的电影《Joy》。
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