飓风海伦于9月27日袭击美国北卡罗来纳州，造成巨大破坏，超过200人丧生，成为自2005年卡特里娜飓风以来袭击美国大陆最致命的飓风。这场风暴对该州的弱势群体造成了尤其严重的打击。
弱势社群面临更大灾害风险
美国人口普查局10月份的一份报告显示，在飓风海伦灾害申报区域内，超过57.7万北卡罗来纳州居民已高度易受灾害影响，分布在27个受灾严重的县。这些弱势群体包括贫困人口、老年人、存在沟通障碍或缺乏网络接入的人群以及残疾人士。
北卡罗来纳州弧形组织（The Arc of North Carolina）临时执行主任丽莎·波蒂特（Lisa Poteat）表示，残疾人受灾害影响尤为严重。许多残疾人依赖家人或他人提供支持，信息传播方式如电子邮件或短信对他们并不适用，因为他们可能无法阅读或理解信息。此外，许多西卡罗来纳州居民居住在溪边、河边或偏远山区，这使得他们难以获得援助。
联邦紧急事务管理署(FEMA)援助面临困难
安吉拉·麦吉（Angela McGee）在风暴中失去了家园，她和孩子们被迫在汽车里生活了四天，缺乏食物、水、手机信号和金钱。她表示，联邦紧急事务管理署（FEMA）花了整整一周时间才到达他们所在的地区，这让她感到非常沮丧。FEMA官员承认，由于山体滑坡、道路冲毁以及崎岖的地形，向受灾社区提供援助面临诸多挑战。他们与现役士兵合作，向偏远地区的居民分发食物、水和紧急物资，并使用便携式卫星数据终端帮助居民登记并联系亲人。
FEMA表示，他们正在努力改进服务，为无法上网、技术障碍或语言障碍的人们提供上门服务，并提供多种语言的资源材料。他们还在社区设立灾难恢复中心，以便更好地为居民提供服务。FEMA还希望最新的个人援助改革能够让居民更快地获得资金，并为无保险人士和住房无障碍改造提供更多资源。
关注弱势群体，促进灾后恢复
倡导者们认为，随着极端天气事件的增多，官方的紧急救援工作需要考虑到弱势群体的特殊需求，并解决造成社会脆弱性的根本原因。北卡罗来纳州正义中心（North Carolina Justice Center）的活动家安娜·帕尔多（Ana Pardo）表示，防灾和经济准备密不可分。当紧急救援和灾后恢复工作出现问题时，一些居民则自发帮助受灾的邻居。例如，切罗基族东部部落（EBCI）建立了物资分发中心，向受灾地区运送物资。
许多志愿者也来到受灾地区，帮助清理房屋泥土，拆除受潮的石膏板以防止霉菌滋生。帕尔多表示，这种社区互助的精神令人感动。
飓风海伦对北卡罗来纳州数百万居民造成影响，而对于弱势群体来说，灾后恢复之路更加漫长而艰难。
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