在中国贵州省群山环绕的腹地,一座被誉为“中国天眼”的世界级天文观测装置——500米口径球面射电望远镜(FAST)取得了令人瞩目的成就。截至2024年11月,FAST已发现的脉冲星数量突破一千颗,超过同一时期国际其他望远镜发现脉冲星数量的总和,摘得脉冲星发现世界桂冠。
脉冲星是宇宙中一种高速旋转的中子星,以稳定的脉冲辐射为特征。FAST的惊人发现包括大量的毫秒脉冲星和脉冲星双星,大大丰富了脉冲星的种类和数量,对于理解脉冲星的形成和演化机制具有重要的意义。
FAST的观测不仅限于脉冲星,还延伸至快速射电暴、中性氢、纳赫兹引力波等多个领域,取得了多项具有国际影响力的研究成果。其中包括发现最短轨道脉冲星双星,捕捉到纳赫兹引力波信号的初步证据等突破性进展,极大地提升了我国在国际射电天文研究中的声誉。
中国天眼FAST是当今世界上最大单口径、最灵敏的射电望远镜,能够捕捉宇宙中更微弱的信号,探测到更暗弱的天体。自2020年1月正式开放运行以来,FAST在短时间内取得了一系列重大科学发现,引领着科研人员探索已知世界的边缘。
为了进一步提升FAST的科学观测能力,科学家们提出了FAST核心阵试验样机建设方案。该方案计划利用FAST周边5公里内的电磁环境优势,建设24台40米口径全可动射电望远镜与FAST组成综合孔径阵,以大幅提升望远镜的分辨能力和灵敏度。
FAST核心阵的建设将使FAST在射电暂现源定位方面实现突破,提升对脉冲星的系统搜索能力,极大地提高发现罕见天体的概率,包括奇异脉冲星和脉冲星-黑洞双星系统。这些发现将全面革新我们对中子星演化的认识,揭示不同类型和状态脉冲星的物理特性,开启强引力场中检验广义相对论的新纪元。
FAST的成功充分展示了我国在尖端科学研究领域的实力和决心。未来,FAST将继续拓展科学探索的边界,为人类了解宇宙奥秘做出更大的贡献。
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