明末清初中国留学生的崎岖心路
中国人出国留学的悠久历史起始甚早，但鸦片战争之前，熟练掌握西文并学成归国的留学生寥寥无几。在众多鲜为人知的中国留学生中，罗文炤（1617-1691）无疑是一位杰出代表。他的留学生涯堪称一部心路历程的真实写照，刻画出明末清初中国留学生的复杂处境和艰难挑战。
命运的转折：从农家子到传教士
罗文炤出生于福建福安的一个普通农家。1632-1633年，西班牙传教士的到来彻底改变了他的命运。1634年，他领洗入教，1638年底前往澳门，1640年又转赴马尼拉。此后，他多次往返于福建与马尼拉之间，并在马尼拉学习了神学、西班牙文和拉丁文等。1654年，他晋铎为神父。
传教士的身份与复杂的处境
1665-1671年，传教士因康熙历狱而被驱逐，作为中国人的罗文炤成为唯一能在各省自由传教的神父。1674年，他被教宗任命为南京宗座代牧，1685年祝圣。罗文炤是明清时期唯一一位华人主教。
然而，罗文炤的传教生涯并不顺利。在华传教的欧洲传教士来自耶稣会、多明我会、方济各会等多个修会，背负着西班牙、葡萄牙、法国等国的权力斗争。作为中国人，罗文炤加入了多明我会，但又因被巴黎外方传教会士提拔而成为主教，其在中国礼仪之争中的态度更接近与他所在修会相对立的耶稣会士、奥斯定会士。因此，他不得不长期游走于各派之间，维系微妙的平衡。
来自传教士和中国人的双重质疑
欧洲传教士对罗文炤的态度复杂。有的怀疑他的动机，甚至不信任他。随着罗文炤被任命为主教，一些传教士试图利用他，又不信任他，甚至伪造书信以达到自己的目的。
与此同时，中国人对罗文炤也态度暧昧。虽然有中国教徒为他升任主教而自豪，但也有不少人轻视他，更尊重欧洲传教士。罗文炤甚至因为在马尼拉未获祝圣，最后只能从被关押的多明我会修道院屈辱逃走，而觉得自己“像逃犯一样”。
在中西之间寻找平衡
罗文炤的心灵史是一部在中西各派之间寻找平衡的历程。一方面，他作为信息网络的一环，联络中国与东南亚、欧洲之间，传递消息并影响决策。另一方面，他所经历的纷争往往是世界性矛盾的中国投射，他经常不知情或理解不够，使事态变得更加复杂。
罗文炤致力于寻找最适合中国人“本性”的传教方式，并坚守自己的立场。他充分意识到各派在利用他，但他并未屈服，而是冒着无法祝圣、资金匮乏等风险，表达了自己的观点。
中国声音背后的欧洲回响
罗文炤作为主教，有权直接向罗马报告，成为传教士和中国教徒向欧洲表达诉求的重要管道。然而，由于本书主要依赖西文史料，其对罗文炤所谓“中国声音”背后的欧洲回响着墨较多，而对罗文炤的主体性不得不弱化处理。
在史景迁和沈艾娣等学者的研究中，胡若望、李自标等明末清初中国留学生同样出身底层，但他们游走于中西之间的心路纠葛远比罗文炤复杂。三书合观，有助我们更好地理解这些先驱们的开创性和艰辛性，补全明末清初中国留学生心灵史的空白。
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