11月以5战全胜拉出超级大阳线后，利物浦的巅峰似乎早已过去。面对本赛季多次爆冷强敌的纽卡斯尔，原本是逆转之王的利物浦却把运气分了一半给对手，门将凯莱赫上演卡利乌斯般的“超级巨大失误”，导致球队最近的7连胜被无情终结。
但让斯洛特和他的弟子们烦忧的，显然远不止领先优势的缩水。严重的伤病减员、首发和替补阵容之间的巨大实力差距、三大主力的续约悬而未决，球队尚未来得及为未来打算，却已经不得不为眼前的难题犯愁。
痛失好局，似曾相识
利物浦遭遇纽卡斯尔，从来都只有激情四射。作为英超自成立以来最经典的比赛之一，1995-96赛季双方的第二场交锋中，利物浦在两度落后的情况下，顽强地将比分追至3比3，并在补时第2分钟完成绝杀。那一刻，飞奔庆祝的科利莫尔和瘫坐在教练席上的喜鹊主帅凯文·基冈，共同定格了那个赛季的英超大势。
但这一次，被绝平扎心的，却变成了当年的赢家。尽管在场面上不分轩轾，但从伊萨克轰出那记爆杆世界波开始，运势似乎就不站在利物浦一边。上半场，萨拉赫格外沉寂，但更“现眼”的是重回首发的努涅斯。这位欲速不达的乌拉圭中锋疯狂吐饼，全场仅有的收获是一张黄牌。这一幕，与克洛普上赛季后半程连续丢分时的场景何其神似？
面对困局，喜怒不形于色的斯洛特，还是在比赛进入最后半小时前，同时换上了阿诺德、迪亚斯和索博斯洛伊三位主力。尽管12月有多达9场比赛要打，但面对1比2的比分，球队只能先力争当下。
“苦一苦主力”的效果立竿见影，短短15分钟内，阿诺德两度连线萨拉赫，“下半场惹不起”的利物浦反超比分，胜利似乎已经装入了口袋。遗憾的是，从克洛普时代就没让球迷少吃速效救心丸的客队，还是匪夷所思地将胜利变成了平局。
此前面对皇马和曼城的比赛中多次有着神勇发挥的凯莱赫，接任意球时意外脱手，让后点的舍尔笑纳空门大礼。从克洛普时代始，卡利乌斯、阿利松乃至阿德里安的失误送分，常常让利物浦功亏一篑，甚至成为名场面的背景板。如今，轮到斯洛特品味前任的苦涩了。
但这一幕的见证者，显然无法苛责。毕竟，利物浦是用半个主力阵容扛到了冬季战役打响。当巴萨从二队疯狂“摇人”，皇马用中场代打边后卫时，斯洛特的手下们，从门将到前锋伤得“雨露均沾”，一个不漏。
身为克洛普时代最重要的引援之一，阿利松从10月初缺阵至今，复出时间一再推迟，而在巴西人不在的时候，球队第三门将亚罗什都被迫登场救急。而在前锋线，若塔的反复受伤和小基耶萨的小伤大养，生生让原本的铁板凳加克波成了球队不可或缺的主力；而齐米卡斯、科纳特和布拉德利的伤势，则让防线主力们只能继续疲劳作战。
赛季至今，范迪克、赫拉芬贝赫、萨拉赫和罗伯逊四名主力联赛出场已经突破1000分钟大关，麦卡利斯特、阿诺德、科纳特和索博斯洛伊也都突破了950分钟。作为对比，头号争冠对手曼城，阵中只有7人出场时间超过900分钟，在瓜迪奥拉为球队深度苦恼的同时，对主力压榨更狠的利物浦，领跑的代价，实则是透支。
于是，当体能、求胜欲和专注度都来到临界点时，昔日的逆转之王翻了车，也实在不足为奇了。
合同年，三颗大雷一起炸了？
对阵纽卡，是本赛季利物浦各条战线第三次未能取胜而归，而3次全部发生在英超、除去英超第4轮主场不敌诺丁汉森林，算是个冷门，对垒阿森纳和纽卡的平局，其实都可以接受。
尽管赛季才刚过1/3，但利物浦的势头已经令对手胆寒。14轮英超强取35分，场均2.5分的抢分效率，是货真价实的五大联赛第一档。作为对比，西甲领头羊巴萨为2.31分；意甲领头羊那不勒斯为2.28分；只有基本一家独大的德甲和法甲头名拜仁（2.5分）和巴黎（2.54分），能和利物浦谈笑风生。
但在欧战，两支寡头一个屈身附加赛区中段，一个跌进了淘汰区，而利物浦呢？5战全胜只丢1球，拿下16强直通券，毫无悬念。比起兵多将广、球市上疯狂砸钱的两队，利物浦显然是囊中羞涩的那一个。他们的“穷”，不但体现在引援上的无所作为，甚至连挽留球队骨干，都让球迷看得心焦。
“这可能是我最后一次以利物浦球员身份对阵曼城。”12月2日英超天王山战役后，点球锁定胜局的萨拉赫，面对话筒却满腔幽怨。
萨拉赫状态火热，已经打进13个联赛进球。为啥？还不是明年夏天合同就要到期的“法老”，续约至今八字没一撇？3年前，为了留住球队头牌，芬威在“红箭三侠”之中作出了极其艰难的抉择，马内和菲尔米诺被放弃，萨拉赫则如愿拿到了40万镑的周薪。
在当时，这是一份令人咋舌的超级合同，但如今行市飞涨，德布劳内和哈兰德收入都在萨拉赫之上，看着和自己同一薪资水平的卡塞米罗钱多事少，萨拉赫显然不平衡。
面对萨拉赫发难，斯洛特只能打哈哈：“他或许知道曼城被英超指控（罚分降级）的更多细节？所以预计他们（曼城）下赛季不会在英超了，这当然是个玩笑。”
而在萨拉赫之外，利物浦还有两颗“明雷”——范迪克和阿诺德，两人也双双进入了合同年。对于任何球队管理层，将核心球员合同留到同一年解决，都是不可原谅的失职。
目前，荷兰中卫的续约相对顺利，毕竟此前主要的追逐者沙特联赛目前投资意愿骤降，明年34岁的“世一卫”很难拿到养老合同，但阿诺德的离开，似乎已经不可阻止。
尽管才26岁，但阿诺德已经为利物浦效力8年，出场超过300次，只要他愿意留下，队史的诸多纪录都将是囊中之物。然而，利物浦25万镑周薪的续约合同，着实诚意不足。此前，阿诺德公开谈到自己的未来，“我已经在利物浦待了20年，我已经签了4、5份续约合同，但这些合同都没有公开履行。”
最极端的情况下，明年夏天，利物浦将同时失去三位克洛普时代的旗帜人物。对于任何豪门，这都是不能承受之重。
重温奇迹？先过12月魔鬼赛程
诡异的平局之后，悬念原本急剧缩小的英超冠军之争，似乎又有了波澜。从领先9分到领先7分，利物浦仍然甩开跟骑者至少2个身位，但心态却有了不小变化。
乐观来看，上次利物浦在英超加冕时，克洛普的球队也曾以9分优势领跑，赛季中段更曾将分差进一步拉大到22分，只要球队不“浪”，争冠的最大对手显然只有自己。
但从另一个维度，纵观英超30余年争霸史，纽卡、曼联和阿森纳都丢失过比利物浦更可观的领先优势，甚至12分优势在手却丢了冠军都不稀奇。如今，斯洛特的球队，恰好就站在这个微妙的拐点上。
从被列入选帅雷达，直至如今
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