缅因州托马斯顿——卡贾·维勒（Kaja Veilleux）从事新英格兰阁楼宝藏的寻宝工作已超过50年。他曾在一堆垃圾中发现了一份《独立宣言》副本，今年他又在缅因州一栋老农舍中偶然发现了一幅价值百万美元的肖像画，这幅画可能是荷兰大师伦勃朗的作品，一时成为新闻焦点。
50多年寻宝生涯，屡获珍宝
维勒表示，他还曾在一把工具抽屉里发现一枚价值5万美元的金币，但好心的主人却用百洁布清洁它，并刮伤了它，严重损坏了它的价值。
“这就像每天都在寻宝，”维勒笑着说。
许多人都梦想通过一些尘封已久的传家宝发财。10月，俄亥俄州的三姐妹以超过50万美元的价格卖掉了一枚稀有的硬币。两年前，在加拿大的一户人家发现的一箱旧曲棍球卡卖出了超过370万美元的高价。
73岁的维勒利用其对过去类似物品销售价格的了解，帮助人们从垃圾中挑选出宝石。但他对艺术品拍卖行情也表示谨慎，毕竟谁又能想到一张用胶带粘在墙上的香蕉能卖到600多万美元呢？
赝品带来的教训
维勒8岁开始收集硬币，很快发现自己对视觉对象的记忆力很好。他说，他在古董交易行业的经验都是来自实践，其中一个早期的教训是他花光了当时的大部分钱去竞拍一幅美丽的微型画。
当他从拍卖会回家，用放大镜仔细观察这幅画时，他意识到这是一幅印刷品，上面加了一些颜料，使它看起来很逼真。
“我花350美元买了一件35美元的东西，这让我始终学会仔细观察物品，”维勒说。
20世纪90年代末，他在缅因州南弗里波特的一次上门拜访中，在一个囤积者的家中，发现一堆垃圾上面放着一份文件，后来证实是1776年的《独立宣言》副本。
他以9.9万美元的价格拍卖了它，但缅因州政府提起诉讼，要求没收该文件，并最终胜诉。这意味着买家和卖家都最终错过了这笔交易。
疑似伦勃朗作品现身缅因州
今年发现的艺术品是他迄今为止最有价值的发现。维勒说，他和一名助手在缅因州卡姆登的一次上门拜访中发现了这幅画。
“我们开始在房子里翻找，到处都是稀有的东西，大的小的都有，”维勒说。“最后，我们来到三楼的阁楼附近，发现一堆画，其中有一幅美丽的年轻女子肖像画，可能是伦勃朗的作品。”
这幅画描绘的是一个穿着黑色连衣裙，戴着白色褶边领子的十几岁女孩。它被标注为“伦勃朗风格”，意思是它虽然是17世纪大师的风格，但并未被证明是伦勃朗的作品。这幅画以140万美元的价格成交，包括拍卖费用，这表明买家愿意冒很大的风险赌这幅画是伦勃朗的作品——尽管如果能够证明它的来源，它的售价可能会是这个价格的很多倍。
人们寻求为他们的传家宝估价
每周二，人们都会把他们的传家宝和收藏品带到维勒在缅因州托马斯顿的办公室，看看它们在拍卖会上能卖多少钱。鉴定是免费的，但如果这些物品最终在他位于托马斯顿的拍卖行拍卖，维勒会收取佣金。
埃里卡·泰勒（Erika Taylor）最近一个星期二带着她父亲20世纪40年代在中国收集的两件艺术品来到这里，当时他逃离纳粹德国后住在那里。一件描绘的是盛开的牡丹，另一件是蝗虫。
她说，维勒根据她向他展示的照片，初步估计每件艺术品的价值高达3万美元。但她听到的消息却很糟糕。
当维勒仔细检查这些艺术品时，他宣布它们是印刷品，因为颜料本应该渗透到纸张中。
“令人失望，”泰勒说。“但他经验丰富。”
尽管如此，泰勒并不完全信服，她说她可能会寻求第二种意见。
另一位卖家让·科尼格（Jean Koenig）得到了更好的消息。她带来了一枚大型海蓝宝石戒指。她说她父亲在巴西的一座矿山发现了这颗宝石，她的祖母把它做成了一枚戒指，并添加了红宝石和钻石。
科尼格最终同意拍卖这枚戒指，预计售价在1万到1.5万美元之间。她计划与她的七个兄弟姐妹平分收益。
“它在盒子里放了很多年了，”她说。“我们决定是时候了。”
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