据美联社报道，科学家周四发布的研究报告显示，现代人和尼安德特人在大约4.5万年前的狭窄时间段内发生过基因交流。
更精确的交配时间
这项研究通过分析古代基因，将现代人和尼安德特人交配的时间点精确到了大约4.5万年前，这比之前的估计略晚一些。现代人起源于非洲，在数十万年前逐渐迁移到欧洲、亚洲及其他地区。在迁移过程中，他们与尼安德特人相遇并发生了基因交流，这种交流对现代人的基因密码留下了持久的影响。
化石与基因证据
科学家们还不完全清楚两种人群是如何以及何时发生交配的。然而，古代骨骼碎片和基因正在帮助科学家们弄清楚这一点。加州大学伯克利分校的研究共同作者普里亚·穆尔贾尼表示：“这些样本的基因数据帮助我们越来越详细地描绘出一幅画面。”这项研究发表在《科学》和《自然》杂志上。
为了确定时间线，研究人员研究了来自捷克共和国发现的一个女性头骨（被称为“ Zlatý kůň”，意为“金马”）中最古老的人类基因。他们还检查了来自德国拉尼斯（Ranis）早期人类群体的骨骼碎片，这些碎片距离“金马”头骨发现地约230公里。他们发现尼安德特人的DNA片段，将交配时间确定在大约4.5万年前。
尼安德特人基因的益处
在另一项独立研究中，研究人员追踪了5万多年来尼安德特人在我们基因密码中的痕迹。他们发现与免疫和新陈代谢相关的尼安德特人基因，这些基因可能帮助早期人类在非洲以外的环境中生存和繁荣。
尼安德特人的遗产
我们体内仍然携带着尼安德特人的遗传遗产。现代人与肤色、发色甚至鼻子形状相关的基因特征都可以追溯到我们已灭绝的远古邻居。我们的基因密码中也包含来自另一个已灭绝的人类近亲——丹尼索瓦人的痕迹。
未来研究展望
史密森学会人类起源项目主任里克·波茨（未参与这项新研究）表示，未来的基因研究可以帮助科学家们准确地解开我们究竟由什么（以及谁）组成的。“在许多引人入胜的科学研究领域中，其中一个问题是：我们究竟是谁？”波茨说。
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