著名航天专家、中国航天科技集团有限公司第五研究院总体设计部退休人员褚桂柏同志，因病医治无效，于2024年12月15日在北京逝世，享年88周岁。
作为中国空间技术领域的知名专家，褚桂柏曾与孔祥言、朱毅麟、李颐黎组成“四人小组”，在钱学森的亲自指导下，开启了中国卫星技术和空间技术发展的先驱之旅。
1963年，褚桂柏与组员一同赴京，由钱学森指导开展人造卫星研究设计的先期准备工作。钱学森将每周召见“四人小组”一次，指导他们学习和分析参考资料，强调独立思考和深入理解。
在钱学森的精心培养下，褚桂柏等四人初步掌握了星际航行和卫星设计的知识，并于1963年秋完成了《中国1964—1973年空间技术发展规划(草案)》。这标志着中国航天发展史上首个空间技术发展规划草案的诞生。
1964年，以“四人小组”为骨干，我国第一个卫星总体研究设计室——第七研究室成立。褚桂柏等人克服重重困难，于1965年完成《我国第一颗人造卫星方案设想》，培养了卫星研制骨干，奠定了技术基础。
第七研究室随后又完成了我国第一颗返回式卫星的方案设计，并参与了卫星运载火箭第三级固体火箭的总体方案设计。在钱学森的指导和推动下，以第七研究室为主的卫星研究设计队伍逐渐成长为主力军，为中国航天事业的发展作出了重要贡献。
1967年，钱学森在返回式卫星方案论证会上首次提出“航天”一词，这一概念得到了广泛认同。褚桂柏参与了“航天”等相关术语的界定和翻译工作，对中国航天术语的发展和规范化发挥了重要作用。
褚桂柏的一生，是为中国航天事业奋斗的一生。他的逝世，是中国航天界的一大损失。他的精神和对航天事业的贡献，将永远激励着后来人。
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