基因编辑猪肾移植开启异种移植新纪元
2024年12月，医学界迎来了一个突破性的时刻，医学团队将基因编辑的猪肾脏成功移植到一名活人体内。这是异种移植历史上第三次，也是首次没有伴随其他器官联合移植的猪肾移植。
移植手术由美国纽约大学朗格尼健康中心的外科医生进行。接受者是一名53岁的女性托瓦娜·鲁尼，她在1999年因怀孕并发症而肾衰竭，此后一直依赖透析维持生命。由于她血液中的抗体水平极高，几乎不可能找到相匹配的人类肾脏。
经过美国食品药品监督管理局（FDA）的“同情使用”许可，鲁尼于2024年11月25日接受了基因编辑猪肾移植手术。这个猪肾脏由美国生物技术公司United Therapeutics的子公司Revivicor开发，经过10处基因编辑改造，消除了几种免疫原性和生长激素受体，并引入了六种人类转基因，从而降低免疫排斥风险。
术后11天的观察中，鲁尼没有出现排斥反应的迹象，肾功能良好。12月6日，她出院并摆脱了透析，开始了新生活的旅程。
鲁尼的案例具有独特性，突显了异种移植在解决器官短缺危机方面的潜力。尽管她的抗体水平很高，导致找到人类肾脏捐赠者几乎不可能，但她并不濒临死亡。这也为异种移植的临床试验提供了宝贵的见解，表明可以在身体健康状况较好的患者中进行这类试验。
此前，全球首例猪肾活体移植手术于2024年3月由美国麻省总医院完成。一名62岁的男性理查德·斯莱曼接受了经过基因编辑的猪肾移植，术后两周病情稳定，但两个月后因心脏事件去世。这次移植也为异种移植的安全性提供了证据。
异种移植的前景光明，有望缓解器官短缺的压力。eGenesis和United Therapeutics等生物技术公司正在进行临床试验，以进一步评估猪肾移植的有效性和安全性。目前，美国有超过10万人在移植等待名单上，其中大多数人需要肾脏。异种移植有望为这些患者带来新的希望。
然而，异种移植仍面临一些挑战，包括免疫排斥和病毒传播的风险。长期疗效和安全性也需要更多的临床数据来证实。但随着基因编辑技术的不断进步和研究的深入，异种移植有望成为解决器官短缺危机的最终解决方案，为数百万等待救命器官的患者带来新的生机。
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